相纸曝光法是制作照片时选择合适的曝光量，是产生一张优质照片的关键，相纸曝光量的多少。即在正确曝光范围内稍过或稍不足能调节照片的影调反差是根据相纸的特性曲性的性能和底片的密度、密度差来确定曝光量。
密度差大的底片如果按高密度部位曝光，那么中、低密度部位的曝光量会偏过，显影时间相对的要缩短，否则中、低密度部位影调显得偏深。因此按高密度部位曝光影调反差会相对缩小： 如果按中、低密度部位曝光，曝光量比高密度部位的曝光量要少，显影时间要延长，影调反差会加大。密度差小的底片按低密度部位曝光。显影时间适当延长会加大影调反差，如果按高密度部位曝光照片的影调反差更小。
相纸曝光法的一个基本准则：曝光量超过这张底片的正确曝光，影调反差就降低，曝光量少于这张底片的正确曝光，影调反差就提高。正常情况珠要求是在调节照片影调反差的同时，要使高密度部位和低密度部位的影纹层次都表现好就能达到一张优质照片的标准。
另一种情况是根据拍摄者的创作意图，只考虑高密度部位的影纹层次，不顾低密度部位的影纹层次，这样显影出照片高密度部位影纹层次丰富，低密度部位由于曝光偏过黑度较大照片影调显得凝重深沉有力。或只考虑低密度部位的影纹层次，由于高密度部位曝光欠缺，照片上的影调一片明亮光洁显得淡雅明快，表现着一定的创作意境。
相纸曝光与显影有着密切的关系，相纸曝光量按照相纸的特性曲线规律操作。让照片要表现什么样深浅的影调还要经过显影，才能制作出一张合乎理想的照片。
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